Tento díl bude o jednom velkém překvapení na účet favorita…

Soupeř: Liverpool

Datum: 2.5.1981

Hřiště: Anfield, návštěva: 40 337 diváků

O co šlo: záchrana v první divizi

Po vybojování postupu do první divize byli fanoušci Mackems optimističtí a jejich pozitivní náladu podpořil i úspěšný start do nového ročníku v podobě výher v úvodních dvou kolech (mimochodem, od té doby se SAFC už nikdy nepodařilo vyhrát první dva ligové duely sezony).

Nicméně brzy se dostavila očekávaná korekce a první ročník zpět mezi elitou se zvrtl v boj o záchranu. Když 25. dubna přijel do Sunderlandu tým Brightonu, stačil Lads proti soupeři z jihu Anglie i bod za remízu k téměř jisté záchraně. Ovšem 20. tým tabulky sehrál na severovýchodě dobrou partii a když dvě minuty před koncem obránce  Williams vstřelil branku znamenající výhru Seagulls, Roker Park ztichl. Znamenalo to jediné: pro jistotu záchrany musel Sunderland zvítězit v posledním kole na Anfield Road, půdě úřadujícího mistra. Sunderland přitom na Anfieldu nevyhrál dvacet let a příznivcům Mackems se navíc do mysli vtíraly nepříjemné, čtyři roky staré vzpomínky, kdy prohra v posledním kole v Liverpoolu, tehdy ovšem v evertonském Goodison Parku, znamenala sestup…

Ve prospěch SAFC naštěstí hrály dvě okolnosti: Liverpool už měl jen teoretickou šanci na obhajobu titulu.  Reds tedy nepostavili nejsilnější možnou sestavu – a možná i proto, že tehdejší manažer týmu od řeky Mersey Bob Paisley byl rodákem z County of Durham, fanouškem Sunderlandu, a nechtěl vidět pád svého oblíbeného mužstva z dětství zpět do druhé divize.

Lads k veledůležitému duelu nastoupili v následující sestavě:

Siddall – Bolton, Hinnigan, Ritchie, Hindmarch – Elliott, Buckley, Chisholm, Brown – Rowell, Cummins

První půlhodina zápasu příliš vzruchu nepřinesla, ale pak to přišlo! Po 32 minutách hry, tedy ve stejném čase jako se trefil Porterfield ve finále FA Cupu osm let nazpět, napřáhl Stan Cummins a jeho projektil skončil v pravém horním růžku branky – 1:0!

Asi nikoho nepřekvapí, že Sunderland se po vstřelené brance stáhl do obrany. Liverpool toho dne ovšem nepředvedl svůj nejlepší výkon, jeho tlak byl spíše platonický. Největší šanci Reds měl obránce Kennedy, jehož dalekonosná rána otřásla břevnem Siddallovy svatyně. Kennedy si neúspěch vynahradil o tři týdny později, kdy ve finále tehdejšího PMEZ, dnešní Ligy mistrů, s Realem Madrid vsítil jedinou branku utkání.

Po závěrečném hvizdu propukly v sektoru hostí bouřlivé oslavy – a nezmírnil je ani fakt, že vítězství nakonec nebylo potřeba. Konkurent v boji o udržení Norwich City prohrál a doprovodil Leicester a Crystal Palace do druhé ligy.

Zdroj obrázku: wikipedia.org